Пользователи операционной системы Windows 8 в ближайшие сутки получат возможность бесплатно скачать обновление до версии 8.1, в котором вернулась кнопка "Пуск" и появились новые возможности для персонализации.

Существующие пользователи устройств на Windows 8 начнут получать бесплатное обновление в полночь 18 октября по времени Новой Зеландии, то есть с 4 утра 17 октября по тихоокеанскому времени США или около 14.00 по минскому времени 17 октября. Владельцы Windows 7 и старых систем смогут приобрести отдельный диск с Windows 8.1 или ее цифровую копию.

В версию 8.1 вернется кнопка "Пуск" и возможность загрузки компьютера прямо на традиционный рабочий стол, минуя "плиточный" интерфейс. Внешний вид самих плиток будет несколько доработан: размер каждой будет настраиваться пользователем, и на них можно будет отобразить сразу несколько экранов соответствующей программы. В Windows 8.1 появится и деление экрана на две части для работы с разными приложениями одновременно.

Также в системе появятся возможности выводить фотографии, хранящиеся на устройстве или в службе SkyDrive, на экран блокировки, и будет улучшен алгоритм поиска данных в компьютере. На мобильных устройствах c Windows 8.1 можно будет сделать снимок встроенной камерой прямо с экрана блокировки.

Несмотря на то, что Microsoft до сих пор является лидером на рынке операционных систем для персональных компьютеров, она испытывает сильное давление со стороны iOS и Android, позиции которых особенно сильны в мобильном сегменте. Кроме того, многие программисты и дизайнеры также отдают предпочтение другим ОС. Microsoft надеется с выпуском Windows 8.1 с новым интерфейсом добиться хороших результатов на рынке ОС для планшетов.