Очередной проект, предусматривающий создание солнечных батарей, проходит экспериментальную стадию Университете Пенсильвании, США. В основе преобразования солнечной энергии лежат химические процессы, а помимо генерации электричества, батарея также производит разложение воды на кислород и водород.

Конструкция батареи включает в себя два электрода, которые погружены в электролит, в качестве которого выступает раствор обычной соли. Катод изготавливается из платины, а вот анод, сделанный из двуокиси титана, покрыт специальным органическим пигментом, который смешан с оксидом иридия. Именно этот пигмент и служит для поглощения голубых солнечных лучей, который располагают гораздо большим запасом энергии, нежели лучи красного, желтого и зеленого цветов. Фотоны выбивают из молекул анода свободные электроны, которые запускают реакцию, в ходе которой происходит разделение воды на кислород и водород. Оксид иридия, который примешивается к анодному покрытию, является катализатором данной реакции.

Отметим, что новая разработка пока далека от практического использования. КПД батареи составляет пока лишь 0,3%, а разложение воды пока невозможно без внешнего источника, так как для этого процесса требуется 1,25 В, а прибор генерирует немногим менее 1 В. И все же, разработчики настроены очень оптимистично, говоря о том, что технически все эти ограничения вполне преодолимы.