Разработчики Debian обсудили на конференции DebConf 12 возможные перспективы развития проекта для мобильных устройств. Debian, на базе которого изначально формируются многие сборки для промышленных и серверных встраиваемых систем, пытается найти свою нишу в области потребительских мобильных систем и сохранить статус актуальной мобильной платформы, в условиях конкуренции со стороны таких открытых проектов, как Android, Ubuntu, Tizen, Maemo/MeeGo, webOS и Firefox OS.

В процессе обсуждения разработчики признали, что поддержка мобильных систем важна для сохранения актуальности Debian. Но при обеспечении поддержки мобильных устройств вызывает беспокойство ситуация с наличием для некоторых платформ только закрытых бинарных драйверов. Кроме того, для обеспечения работы на таких устройствах как смартфоны требуется другой подход в плане формирования интерфейса пользователя. В качестве наиболее простого пути решения проблем с драйверами упоминается метод запуска Debian в chroot-окружении под управлением ядра и низкоуровневых компонентов платформы Android. Подобные сборки позволят предоставить пользователям Android и CyanogenMod ряд дополнительных возможностей, свойственных для настольных систем (примерно в этом же направлении развивается проект Ubuntu для Android, предоставляющий полноценное десктоп-окружение при подключении к телефону монитора, клавиатуры и мыши).

Одним из перспективных направлений названо создание мобильного решения на основе наработок проекта Enlightenment и оконного менеджера E17. Рассматривался также вопрос использования Tizen и webOS в качестве основы для создания мобильного решения от Debian, но, детальный анализ возможности использования наработок Tizen и webOS в Debian пока не завершён, хотя и отмечена разумность дизайна данных платформ. Из проблемных моментов, которые требуют оптимизации названа необходимость создания PPA-подобной инфраструктуры для распространения альтернативных сборок ядра Linux, адаптированного для тех или иных устройств, а также формирование экспериментальных сборок для запуска в VirtualBox или в виде chroot-окружений для Android. С поддержкой мобильных инициатив Debian уже выступили некоторые китайские производители и правительство Венесуэлы.

Из последних инициатив, связанных с расширением мобильных систем в Debian, отмечается:
Включение в состав Debian последних версий набора библиотек Enlightenment Foundation Libraries (EFL);
Адаптация для Debian последнего релиза набора мобильных компонентов FSO, разработанных в рамках проекта FreeSmartphone.org;
Некоторые разработчики получили для экспериментов ряд мобильных устройств;
Создан список рассылки и IRC-канал, связанные с разработкой Debian для мобильных систем;

Из развиваемых вне проекта Debian инициатив, на которые стоит обратить внимание, отмечены:
Создание свободных драйверов для GPU ARM Mali, Qualcomm Adreno, PowerVR и FIMG, выполненых на основе обратного инжиниринга проприетарных драйверов;
Продвижение в основное ядро Linux патчей, подготовленных в рамках проекта Android;
Развитие сообществом KDE мобильного окружения Plasma Active и выпуск планшета Vivaldi на его основе;
Подготовка прототипа новой модели свободного телефона OpenMoko GTA04;
Разработчики дистрибутива Canaima ведут работу по созданию мобильной платформы на основе Debian;
Проект Mozilla представил мобильную операционную систему Firefox OS и первые телефоны на её основе;
Стагнация проекта MeeGo и увольнение разработчиков Maemo из Nokia;
Создание компаниями Intel и Samsung в сотрудничество с LiMo Foundation b Linux Foundation платформы Tizen, идущей на смену проектам MeeGo и LiMo;
Перевод мобильной платформы webOS в разряд полностью открытых проектов;

Отдельно отмечается прогресс в разработке проекта Emdebian, регулярно выпускающего релизы на базе свежих выпусков Debian Squeeze. В рамках проекта развивается специализированная сборка Debian GNU/Linux - Emdebian Grip, полностью бинарно совместимая с Debian Squeeze и нацеленная на использование во встраиваемых системах с минимальным объемом памяти. В Emdebian Grip, используется полноценное базовое окружение на основе coreutils и Eglibc, урезанного стандартного debootstrap и инсталлятора debian-installer. Сборки генерируются для 7 архитектур. В репозитории насчитывается около двух тысяч специально оптимизированных пакетов. За счёт оптимизации Grip занимает на 40% меньше дискового пространства, чем обычный Debian.

Одновременно развивается сборка Emdebian Crush, которая является значительно более легковесной и построена на основе комплекта утилит busybox. Вместо готовых установочных образов Emdebian Crush предлагается формировать сборки в индивидуальном порядке (присутствует набор предконфигурированных сценариев), с определением специально подобранных для каждого устройства пакетов, которые модифицированы в плане сокращения числа зависимостей и выделению из пакетов i18n (интернационализация) файлов с переводами в отдельный репозиторий. В качестве графической оболочки используется GPE (G Palmtop Environment).