Тхай Дыонг (Thai Duong) и Джулиано Риццо (Juliano Rizzo), известные исследователи компьютерной безопасности, обладатели премии Pwnie Awards 2011 за разработку метода компрометации приложений ASP.NET, намерены на конференции Ekoparty 7 раскрыть завесу над новым способом атаки на SSL/TLS. Для осуществления атаки подготовлен инструментарий, развиваемый под именем BEAST (Browser Exploit Against SSL/TLS) и позволяющий организовать перехват передаваемого в рамках зашифрованного соединения Cookie с параметрами аутентификации пользовательской сессии. В частности, исследователи продемонстрировали успешный перехват защищенной сессии для сервиса PayPal и утверждают, что метод применим и для любых других сайтов.

Судя по всему представленная работа является первым удачным методом атаки против TLS 1.0 и SSL 3.0, позволяющим расшифровать на лету запросы, отправляемые через HTTPS. Например, метод позволяет получить доступ к важной конфиденциальной информации, фигурирующей при работе с такими сервисами, как online-банкинг, службы электронной коммерции и платежные системы. Проблему усугубляет то, что она основывается на принципиальных недостатках протоколов TLS 1.0 и SSL 3.0, устранить которые можно только значительно переработав протокол. Закрытые обсуждения возможных путей решения проблемы с разработчиками браузеров и поставщиками SSL-продуктов проводятся начиная с мая, но они пока привели только к неутешительному выводу - все предложенные методы решения проблемы приводили к нарушению совместимости протокола с некоторыми SSL-приложениями.

Атака проводится многоэтапно. Для успешного осуществления атаки требуется запуск JavaScript-кода в браузере клиента, который должен быть запущен после установки SSL-соединения браузера с сайтом, данные которого требуется перехватить (SSL-соединение остается открытым длительное время, поэтому у атакующего есть запас времени). JavaScript-код не требуется запускать в контексте атакуемого сайта, его достаточно открыть в новой вкладке, например, путем встраивания через iframe в какой-нибудь сторонний сайт, открытие которого можно стимулировать методами социальной инженерии. JavaScript-код используется для отправки на сайт с которым работает жертва фиктивных запросов с изначально известными контрольными метками, которые используются атакующим для воссоздания отдельных блоков для шифра TLS/SSL, работающего на базе алгоритма AES.

После того как вспомогательный JavaScript-код запущен, на одном из промежуточных шлюзов осуществляется запуск сниффера (например, осуществив атаку в подконтрольной WiFi-сети). Задача сниффера сводится к выявлению связанных с определенным сайтом TLS-соединений, их перехват и расшифровка начальной части HTTPS-запроса, в которой содержится HTTPS Cookie (запросы вспомогательного скрипта отправляются через ранее установленный SSL-канал, при этом браузер добавит к этим запросам все ранее установленные Cookie). После того, как удалось воссоздать идентифицирующую HTTPS Cookie, осуществляется классическая атака, позволяющая вклиниться в активную сессию жертвы.

Расшифровка основана на методе угадывания содержимого отдельных блоков, часть которых содержит данные отправляемые подставным JavaScript-кодом. Если в процессе подбора предположение о содержимом блока оказывается верным, блочный шифр получит такие же входные данные для нового блока, как и для старого блока, произведя идентичный зашифрованный текст. На расшифровку байт за байтом всего содержимого идентификационной HTTPS Cookie, которая имеет размер 1000-2000 байт, для таких сайтов как PayPal тратится 5-10 минут. Для сайтов использующих вместо TLS 1.x и SSL 3.0 устаревший SSL 2.0 скорость подбора может быть кардинально увеличена.

Атака с использованием браузера является одним из возможных вариантов и может быть переработана для нападения на другие продукты, использующие TLS и SSL, такие как VPN или клиенты для мгновенного обмена сообщениями. По мнению исследователей, производители web-браузеров в скором времени добавят в свои продукты обходной путь блокирования подобных атак, но так как суть проблемы кроется в недоработке архитектуры TLS и SSL, полноценным решением проблемы может быть только переход на новый протокол.