Сегодня, 12 августа, исполняется 30 лет персональному компьютеру. Именно в этот день компания IBM представила компьютер IBM PC 5150, который сделал персональные компьютеры неотъемлемой частью современной жизни.

Первые компьютеры для потребительского рынка, которые были сразу готовы к использованию и не требовали периодических манипуляций паяльником, были выпущены еще в 1977 году. В их числе Apple II, Commodore PET и Tandy TRS-80. Но именно за IBM PC и его производными прочно закрепился термин "персональный компьютер".

IBM выпускала микрокомпьютеры (как их тогда называли в сравнении с вычислительными комплексами, занимавшими большие залы) до знаковой модели 5150. В 1975 году был представлен IBM 5100, однако высокая цена, начинающаяся с 9 тысяч долларов, не позволила этому устройству получить широкое распространение.

В 1981 году IBM PC с монитором и накопителем для дискет стоил 3 тысячи долларов (в пересчете на современные деньги - порядка 7,2 тысячи долларов). Компьютер оснащался процессором Intel с частотой 4,77 МГц. Также IBM предлагала бюджетную модификацию почти вдвое дешевле - это достигалось отказом от монитора и дисковода, а объем оперативной памяти составлял лишь 16 кбайт - в четыре раза меньше, чем в стандартной конфигурации. Для работы компьютер нужно было подключать к телевизору, а для хранения данных использовать магнитофон, записывающий информацию в закодированном виде на аудиокассеты.

В настоящее время эксперты и производители провозглашают закат эры персональных компьютеров, виной чему стало распространение бурно развивающихся смартфонов и планшетов.

Настоящим прорывом в этой области стал Apple iPad, выпущенный в начале 2010 года. С тех пор практически каждый крупный производитель компьютерной техники предложил свою модель планшета.

Пользователи благоприятно приняли планшеты новой волны - для большинства типичных задач, связанных с общением в Сети и просмотром сайтов, подобное устройство с интуитивно понятным сенсорным интерфейсом подходит даже лучше обычного компьютера. Опросы среди владельцев планшетов показывают, что после приобретения этого устройства пользователи реже включают домашний компьютер.

О том, что персональные компьютеры перестали быть на острие прогресса, в преддверии юбилея IBM PC заявил Марк Дин, один из ключевых инженеров, принимавших участие в этом проекте. Ветеран IBM, до сих пор работающий в компании, отмечает, что в качестве своего основного компьютера он использует планшет.

Согласно прогнозу аналитической компании IHS iSuppli, в 2013 году поставки различных электронных устройств, подключаемых к интернету (планшеты, игровые консоли, мультимедийные ТВ-приставки), впервые превысят объемы отгрузок персональных компьютеров. В последующие годы отрыв будет только увеличиваться.

Стоит отметить, что сама IBM несколько лет назад вышла из бизнеса по производству персональных компьютеров - в 2005 году корпорация продала соответствующее подразделение китайской компании Lenovo.

В то же время для создания (а не потребления) контента персональные компьютеры по-прежнему остаются вне конкуренции. Это основной рабочий инструмент для людей многих профессий, и маловероятно, что планшетная революция сделает ПК совсем уж анахронизмом. Скорее, компьютеры вернутся к своей первоначальной роли профессионального инструмента - той, что они играли до того, как IBM PC 5150 "пошел в массы".