Компьютерная система, разработанная корпорацией IBM, в феврале примет участие в популярной телевизионной викторине Jeopardy!, соревнуясь с сильнейшими игроками в истории этого шоу, сообщила компания.

Телевикторина Jeopardy! заключается в соревновании трех участников в ответах на вопросы из разных областей знаний (российский аналог - "Своя Игра"). Система IBM Watson успешно прошла обязательный отборочный тест, предлагаемый желающим принять участие в игре, что придало продюсерам шоу уверенности в напряженности предстоящего интеллектуального турнира. Противостоять детищу IBM будут очень серьезные соперники: Кен Дженнингс (Ken Jennings) является обладателем рекорда по продолжительности беспроигрышной серии - 74 игры подряд, а Брэд Руттер (Brad Rutter), благодаря победе в нескольких крупных турнирах, заработал рекордную сумму в 3,2 миллиона долларов.

Во время трехдневного турнира, стартующего 11 февраля, Watson будет действовать в полностью автономном режиме: связь с другими компьютерами, в том числе и посредством интернета, равно как и какая-либо помощь со стороны человека, исключены. Для поиска ответа Watson будет использовать заранее накопленный массив информации, полученный в основном из текстов, написанных на естественном языке. Также для наполнения системы сведениями использовались структурированные источники информации - базы знаний. Вопросы, задаваемые по ходу игры, Watson будет получать сразу в электронном виде, при этом аудио и видео фрагменты в заданиях использоваться не будут.

В ходе подготовки Watson провел более 50 "спаррингов" против участников "Турниров чемпионов"; подробности этих матчей будут размещены в течение ближайших нескольких недель на сайте ibmwatson.com.

Участие Watson в интеллектуальном шоу является частью проекта DeepQA компании IBM, цель которого состоит в исследовании перспектив создания компьютеров, способных конкурировать с человеком при ответах на вопросы, сформулированные на естественном языке (система названа в честь Томаса Ватсона, под чьим руководством IBM в первой половине 20 века превратилась в крупнейшую мультинациональную корпорацию). Программный комплекс, на создание которого потребовалось четыре года, работает на базе сервера IBM Power7, оптимизированного для выполнения большого количества задач, направленных на анализ текста вопроса и подготовку ответа.

Компании IBM ранее уже удалось создать машину, способную побороть человека в интеллектуальной игре: знаменитый шахматный матч между чемпионом мира Гарри Каспаровым и суперкомпьютером IBM Deep Blue, состоявшийся в 1997 году, закончился победой "искусственного" игрока. Однако задача, поставленная перед разработчиками на сей раз, представляется существенно более сложной.

Вопросы, заданные на естественном языке, поддаются формализации неизмеримо труднее шахматных комбинаций. По словам разработчиков, "в отличие от Deep Blue, у Watson не будет никакой гарантии, что ответ вообще может быть получен из имеющихся у него данных вне зависимости от затраченного на поиск времени".

По мнению разработчиков, технологии, лежащие в основе Watson, в будущем могут использоваться в службах поддержки клиентов и даже в здравоохранении для "помощи в постановке точного диагноза".