17 сентября 1991 года финский студент Линус Торвальдс представил первый публичный выпуск ядра Linux. Ядро 0.0.1 занимает всего 62 Кб в заархивированном виде и содержит около 10 тыс. строк кода (для сравнения gzip-архив ядра 2.6.35 занимает в 1400 раз больше - 84 Мб).

Ниже представлена статистика с отражением динамики роста кодовой базы ядра:
1.0.0 - март 1994, 176 тыс. строк кода;
1.2.0 - март 1995, 311 тыс. строк кода;
2.0.0 - июнь 1996, 778 тыс. строк кода;
2.2.0 - январь 1999, 1.8 млн. строк кода;
2.4.0 - январь 2001, 3.4 млн. строк кода;
2.6.0 - декабрь 2003, 5.9 млн. строк кода;
2.6.28 - декабрь 2008, 10.2 млн. строк кода;
2.6.35 - август 2010, 13.4 млн. строк кода.

Официальная дата рождения Linux - 25 августа 1991 года, первый анонс проекта был произведен в апреле 1991 года.